隨著汽車越來越多地進入家庭，在國內自駕車旅行已成為一種時尚，愛好者們也已開闢出不少有特色的自駕車旅行線路。不過能夠自己駕駛汽車在國外旅行，並且一次行程就超過一萬公里的，相信還不多見。而我們四個在澳大利亞墨爾本拉籌伯大學（La Trobe University）攻讀MBA的浙江留學生（三個男生郭羽、陳聯宏和郎濤來自杭州，一個女生黃肖雁來自湖州），就利用假期的機會，完成了許多澳洲朋友都稱之為“太瘋狂”、“太不可思議”的自駕車環遊澳洲的計畫。
澳大利亞地廣人稀，在廣袤的7682300平方公里土地上（居世界第六位），僅居住著不到2000萬的人口，許多地方是人跡罕至的無人區，而且環境惡劣。之前，還從來沒有中國人駕車成功環遊並穿越澳洲內陸的報導。
9月21日上午，在不少朋友關心我們安全的擔憂中，我們駕駛著從澳洲知名的Budget汽車租賃公司租來的銀灰色尼桑奇峻四驅車(Nissan X-TRAIL)，從澳大利亞南部的墨爾本出發，開始了環遊澳洲的旅程。
最初我們計畫先難後易，就是先穿越中部的荒漠無人地區，然後從東海岸返回。不過由於郎濤和黃肖雁都各有要事，無法全程參與計畫，而他們又都不願放棄從中部穿越澳洲內陸的感受——要知道，在權威的美國《國家地理》雜誌推薦的“人一生最值得去旅遊的50個地方”中，澳洲內陸（Australian Outback）是10個“最值得進行野外探險”的地方之一。所以，最後決定先由我和陳聯宏兩人沿一號公路開約3900公里，到東部的旅遊勝地凱恩斯，然後與坐飛機前來的郎濤和黃肖雁會合，一起完成剩下的8000多公里旅程。
確實，從自駕車旅遊的角度來說，由於東部沿線人口稠密，小鎮眾多，雖然一路風光極美，有悉尼、坎培拉、布裏斯班等名城，也有黃金海岸、陽光海灘、大堡礁等奇景，但“刺激度”卻總嫌不夠。而當我們四人會合，由東往西開入澳洲內陸地區之後，各種新奇感受就紛至遝來了。
首先奪目而來的景觀，就是讓人觸目驚心的、一路延綿達數千公里的大大小小、密密麻麻的螞蟻巢。可以說在澳洲內陸地區，你每時每刻都可以看到無以計數的蟻巢，有的很小，才隆出地面一點點；有的則很大，最大的有兩個多人高，需幾個人才能合抱；還有的蟻巢甚至從公路的路基下“長”出來，給人的感覺是澳洲內陸不是人的天下，也不是袋鼠的天下，而是螞蟻的天下。為此，我們在到達澳洲最北的城市達爾文之前，還專門去利奇菲爾德國家公園看了一處著名的蟻巢景觀。
蟻巢遍地，螞蟻當然更多。由於開夜車，我們的車頭總會撞死不少撲燈光而來的飛蟲鳥雀，弄得每晚車頭都是血跡斑斑的。有一天實在太累，我們沒清洗汽車就休息了，第二天早上起來，發現車頭上全爬滿了螞蟻，而且都是個頭巨大、屁股為綠色的可怕螞蟻。我們用水龍頭沖了很久，才把這些討厭的螞蟻沖走。不過陳聯宏可憐的胳膊卻被螞蟻咬了兩口，一路癢得要命。
其次就是公路“巨無霸”Road Train（公路列車）。你想，當一輛汽車被稱為“列車”的時候，可以想像這輛汽車有多大。這種車都有一個巨大的車頭，然後拖至少三節類似於集裝箱的車廂，最多的要拖四節，長度超過50米，有我們的車11輛那麼長。當這樣一輛“巨無霸”以每小時110公里的速度行駛在路上的時候，甚至會產生“虹吸”現象，也就是與其交匯的車子仿佛會被Road Train吸引過去似的，很可怕，也有點危險。所以在昆士蘭北部行駛時，由於不少路段只有一個車道，只要遠遠看見Road Train開來，我們都會老老實實地先開下路基把車子停好，懷著敬畏的心情等這一公路“巨無霸”隆隆開過，然後再啟動上路。
這樣的大車只被允許在車輛稀少的澳洲內陸地區行駛，也算是澳洲內陸地區一道流動的、獨特的風景了。
再就是路上多的數不清的袋鼠。澳洲人口不到2000萬，但袋鼠卻有6000多萬，足足是人的三倍。本來對我們來說，袋鼠已經難以讓我們激動了，因為在風景秀麗的拉籌伯大學的校園裏就有袋鼠出沒，我就經常在宿舍到圖書館間的樹林中遇見袋鼠。但在澳洲內陸，令人不忍心看到的是許多被撞死在公路邊的袋鼠，我們目睹的就至少有300只以上。而且只要遠遠地看到有鷹在路邊盤旋，下麵就一定有撞死的袋鼠，許多死袋鼠的肉都是被鷹吃完的。
看到可愛的袋鼠如此慘死，我們總是心有戚戚。所以每次看到公路邊提示前面是袋鼠出沒路段時，我們都會開得很小心。在澳洲政府給旅遊者的安全提示中這樣寫：“如果有動物在您車前跨越公路，可略微鳴笛——不要急轉車輛躲避動物。”這是怕汽車急?躲避會產生危險。但有兩次開夜車，當突然蹦上公路的袋鼠被車燈照得不知所措的時候，我們都還是冒著危險緊急?車了。看著袋鼠略帶驚慌地從車前安全地跑開（其中一次還是一個大袋鼠帶著兩個小袋鼠的家庭），會使孤寂旅程中的我們感到一絲溫暖。
在內陸地區，我們還經常可以在沙石路、山路或沙漠中過一把“四驅”癮。在澳洲，玩四驅車其實也是一種旅遊文化，有許多的專業四驅車租賃企業，不少國家公園裏都設有4WD ONLY(只允許四驅車通行)的路段，我們當然也去感受了幾條路，充分發揮了尼桑奇峻的越野功能。
在整個澳洲中北部內陸地區，生活著許許多多皮膚黝黑的澳洲土著人。總的來說澳洲土著人在澳大利亞是被邊緣化了，他們都生活在最貧瘠的土地上，絕大部分人沒有工作，所以經常能在中北部的小鎮上看到無所事事到處晃來晃去的土著人。記得2000年悉尼奧運會的時候，點燃奧運火炬的是一位土著運動員，給世界的感覺是澳大利亞的土著人地位很高。但實際情況卻並非如此。
在澳洲內陸，城鎮之間的距離無比遙遠，相隔一兩百公里是非常平常的，而且中間都是荒無人煙，所以每到一個地方都得給車加滿油。記得最遠的兩個鎮相距376公里，而且其中一個鎮還不在大路邊，為了加油，我們不得不繞不少路到鎮上加滿油再出來，否則路上如果沒了油，結局肯定很慘。
由於人煙稀少，沿途交匯的汽車也相當少，有時候開半天碰不到一輛車。所以在澳洲內陸相遇的司機都養成了互相致意的習慣。是啊，老是看到動物，突然見到個人，多親切啊！
為了排遣孤獨，在東部時每到一地我們都會把車上的收音機調到當地的電臺，開著開著，汽車離開了這個電臺的輻射範圍，於是我們就又調到汽車所在地的電臺。原來是想一路聽遍澳洲的電臺，可到了澳洲內陸，就再也收不到廣播了，只好把一盒郎濤帶的最新英文經典歌曲CD一遍一遍地放，聽得耳朵起繭，回來後幾乎每個歌的曲調都會哼了。
在澳洲內陸，不僅聽不到廣播，連手機也是沒有任何信號的，如果車子在路上出了問題，而碰巧又長時間無車經過，是非常危險的。好在澳洲的司機開車都非常守法，從不搶道，也很少超速，所以開起來非常安全。在整個漫長的旅程中，我們沒有看到一起車禍。
不過我們的車子還是出了一點險情，有兩次與其他車交匯時，飛濺起來的石頭把我們的前擋風玻璃打破了，裂了一長一短的兩道口子。不過幸運的是擋風玻璃並沒有整個破掉，裂痕也沒有延伸到駕駛座的前方，因此不影響駕駛。（在路上經常有提示當心交匯時被飛濺起的石頭打破玻璃的路牌，看來這樣的情況在澳洲算是常見小事故了。）
還有一點幸運的是，澳洲內陸有許多公路都是floodway（洪水路段），在雨季的時候會被水淹沒，通行相當困難。而我們是在不是雨季的九月底十月初經過這些路段，一路暢通無阻。
由於澳洲內陸真是自駕車旅行的好地方，所以有必要把我們的穿越路線說得再詳細一點：就是從墨爾本沿東海岸一路開到昆士蘭州的凱恩斯，之後穿越大分水嶺、格魯夫草原和巴克利高原，進入北部領地；然後往北穿越塔納米沙漠，抵達澳大利亞最北部的海港城市、也是北部領地首府的達爾文市；接著先後去了利奇菲爾德國家公園和最著名的卡卡杜國家公園——後者是聯合國自然和文化保護遺產；再往南，經過著名的景點魔鬼石，翻過麥克唐奈山脈，到烏盧魯國家公園看澳洲中部最具震撼力的景觀——艾爾斯巨石（也是聯合國自然和文化保護遺產）；往南穿越大維多利亞沙漠，經南澳州首府阿德萊德，於10月4日晚回到墨爾本。共穿越澳大利亞總共6個州和2個地區中的4個州和2個地區。這條線路，基本上把澳洲最主要的奇景一網打盡了。
提車那天，我們租的這輛尼桑奇峻的里程數是4122公里，是一輛很新的車，但回去的時候里程數已經變成了15993公里，在14天的租期內跑了近12000公里，最多的一天開了1300公里。其中有一天我們整天出海在探訪大堡礁，車子沒動，所以實際上只跑了13天，而且我們還花了不少時間在景點遊玩。就是在這樣的情況下，我們每天平均的里程數還是達到了900多公里。
還車時，租車公司的工作人員要驗車。當看到車的里程數的時候，不僅連聲大叫：My God! My God! (我的天啊，我的上帝！)
對我們來說，租來的車跑得越多當然越合算，但對租車公司來說，卻是虧大了。我想，我們三個在租車時登記了名字的人，也許已經上了Budget公司的黑名單，以後再要想租他們的車就難了。不過沒關係，澳洲的租車公司可多了，到時候換一家去租就行了。
當然，我們還會再駕車遊覽澳洲，因為在澳洲開車旅行特別合算。要知道，澳洲不僅大部分的景點是免費的，而且澳洲所有的高速公路都是免費的！這對開車旅行者來說是極大的福音。我們行駛了近12000公里，只在一號公路過布裏斯班大橋時收了2.2澳元的費用（估計這個大橋是私人建造的），其他就再沒掏過一分錢。要是在中國，開12000公里的路，過路費肯定是一個很恐怖的數字！
不可錯過的景觀和不可錯過的紀念品
12000公里穿州過鎮，經過澳大利亞無數美麗的地方。但在有限的時間內，我們就像面對100個絕色美女卻只能娶其中一個的男子，無比遺憾地放棄了不少地方，只遊覽了其中可稱為“勝景中的勝景”的幾個地方。 |
